Nació en Ciudad de La Habana el 31 de octubre de 1922.
A los 19 años de edad se inicia en el canto acompañado de su guitarra.
Durante la segunda década de los años cuarenta, Portillo de la Luz, junto a
figuras de la talla de José Antonio Méndez, Ñico Rojas, Rosendo Ruiz
(hijo), Aida Diestro y Elena Burke, entre otros, inician un género que, con
nuevos elementos expresivos y en el contexto de la canción trovadoresca
cubana, establece un diálogo de gran realismo con el público a través de la
emoción y la estructura sintáctica del bolero, al que dan el nombre de FILIN.
En éste, la melodía abandona la quietud tonal, abortando las modulaciones y
ampliando armónicamente el enlace de los acordes tonales y extratonales
con influencia de la música norteamericana